à propos des citations
« Oui, la bêtise consiste à vouloir conclure. »
Gustave Flaubert dans une lettre à Louis Bouilhet (4 septembre 1850)
L’édition électronique des lettres de Flaubert est accessible à l’adresse http://www.univ-rouen.fr/flaubert/. Cette citation très connue est extraite du paragraphe ci-après, en réaction à sa lecture d'un livre d’Auguste Comte.
« J'ai lu à Jérusalem un livre socialiste (Essai de philosophie positive, par Auguste Comte). Il m'a été prêté par un catholique enragé, qui a voulu à toute force me le faire lire afin que je visse combien, etc. J'en ai feuilleté quelques pages : c'est assommant de bêtise. Je ne m'étais du reste pas trompé. Il y a là dedans des mines de comique immenses, des Californies de grotesque. Il y a peut-être autre chose aussi. Ça se peut. Une des premières études auxquelles je me livrerai à mon retour sera certainement celle de toutes ces déplorables utopies qui agitent notre société et menacent de la couvrir de ruines. Pourquoi ne pas s'arranger de l'objectif qui nous est soumis ? Il en vaut un autre. à prendre les choses impartialement, il y en a eu peu de plus fertiles. L'ineptie consiste à vouloir conclure. Nous nous disons : mais notre base n'est pas fixe ; qui aura raison des deux ? Je vois un passé en ruines et un avenir en germe ; l'un est trop vieux, l'autre est trop jeune. Tout est brouillé. Mais c'est ne pas comprendre le crépuscule, c'est ne vouloir que midi ou minuit. Que nous importe la mine qu'aura demain ? Nous voyons celle que porte aujourd'hui. Elle grimace bougrement et par là rentre mieux dans le romantisme.
Oû le bourgeois a-t-il été plus gigantesque que maintenant ? Qu'est-ce que celui de Molière à côté ? M. Jourdain ne va pas au talon du premier négociant que tu vas rencontrer dans la rue. Et la balle envieuse du prolétaire ? et le jeune homme qui se pousse ? et le magistrat ! et tout ce qui fermente dans la cervelle des sots, et tout ce qui bouillonne dans le coeur des gredins !
Oui, la bêtise consiste à vouloir conclure. Nous sommes un fil et nous voulons savoir la trame. Cela revient à ces éternelles discussions sur la décadence de l’art. Maintenant on passe son temps à se dire : nous sommes complètement finis, nous voilà arrivés au dernier terme, etc., etc. Quel est l’esprit un peu fort qui ait conclu, à commencer par Homère ? Contentons-nous du tableau ; c’est aussi bon. »(Édition électronique par Danielle Girard et Yvan Leclerc).
« Il n'y a rien de plus étrange pour l'homme que son image »
Alquist, Acte III, p. 94 In R.U.R - Karel Capek 1920
« Nous construisons des machines qui seront fières de nous »
Devise de la société Thinking Machine (1982-1994)
« La science, soit c'est de la physique, soit c'est de la philatélie. »
Propos attribuée à Ernest Rutherford (Physicien, 1871-1937)
« Je suis moi et ma circonstance. Et si je ne la sauve pas, je ne me sauve pas moi-même »
José Ortega y Gasset, Méditations sur Don Quichotte, 1914
« The real problem is not whether machines think but whether men do »
B.F. Skinner, Contingencies of Reinforcement, 1969
